Čo vlastne dosiahol Doge Elona Muska? (analýza Financial Times)

Článok pôvodne vyšiel v denníku Financial Times. Ďalšie články nájdete tu.

Nikdy to nemali byť dva bilióny dolárov. Minuloročný sľub Elona Muska, že zredukuje takmer tretinu ročného federálneho rozpočtu, ktorý vyslovil pred rozvášneným davom trumpistov počas Trumpovho mítingu v newyorskej Madison Square Garden, bol prekvapením aj pre organizátorov podujatia.

„Dohoda znela, že [povie, že] zníži rozpočet o jeden bilión dolárov,“ priznal neskôr prominentný Trumpov podporovateľ a súčasný minister obchodu Howard Lutnick, ktorý Muska pozval na pódium. „Čo som mu mal povedať?“

Improvizovaný sľub ťažil Muskovu myseľ čoraz viac. Šesť mesiacov po tom, čo Donald Trump oficiálne oznámil vytvorenie Muskovho úradu na znižovanie nákladov, takzvaného Oddelenia pre vládnu efektivitu (Doge), sa mu ešte nepodarilo nájsť ani zlomok tejto pôvodnej sumy ani v jednorazovom prípade, nehovoriac o takých škrtoch, ktoré by znižovali výdavky rok čo rok.

Žiadny pokles výdavkov nevidno

Hoci sa na webovej stránke Doge uvádza, že sa ušetrí 170 miliárd dolárov, z prieskumu FT vyplýva, že v skutočnosti sa dajú overiť len odrobinky z tejto sumy. Namiesto toho existujú dôkazy o tom, že na zvýšenie čísel sa použili nadhodnotené odhady, zatiaľ čo zmluvy, ktorých platnosť sa už skončila, boli vyhlásené za nové úspory. Údaje amerického ministerstva financií pritom zatiaľ nepreukázali žiadny pokles vládnych výdavkov.

Keďže sa Doge pokúša dosiahnuť pokrok, snaží sa vykresliť pozitívny obraz: na posilnenie svojich tvrdení na svojej webovej stránke mieša opakované znižovanie federálnych výdavkov prostredníctvom znižovania počtu zamestnancov spolu s dočasným alebo jednorazovým prílevom hotovosti z predaja federálneho majetku a rušenia zmlúv.

„S najväčšou pravdepodobnosťou je suma deklarovaných úspor z Doge výrazne nižšia, ako Elon Musk pôvodne chcel,“ hovorí Dominik Lett, analytik inštitútu Cato zameraného na voľný trh. „Doge by sa nemal považovať za veľmi úspešný pokus o zníženie deficitu.“ Musk ani Biely dom nereagovali na žiadosti o vyjadrenie.

Musk predčasne odstupuje zo svojej funkcie na čele Doge, ktorá mala trvať do leta budúceho roka, v dôsledku odporu členov Trumpovho kabinetu a pretrvávajúcich protestov Kongresu. Z Washingtonu odchádza chudobnejší, keďže jeho politické výčiny zmazali z ceny akcií Tesly stovky miliárd dolárov a viedli k zrušeniu zmlúv s jeho poskytovateľom satelitného internetu Starlink.

Kondómy do Gazy Američania neposielajú

Doge, o ktorom Trump tvrdil, že má potenciál spôsobiť také otrasy ako projekt Manhattan na výrobu prvej jadrovej zbrane, nesplnil ani Muskove vlastné vysoké očakávania. „Myslím si, že z celkového pohľadu sme boli efektívni,“ povedal minulý mesiac novinárom v zriedkavom rozhovore pre Biely dom. „Nie takí efektívni, ako by som si želal. Myslím si, že by sme mohli byť efektívnejší. Ale dosiahli sme pokrok.“

Napriek tomu, že si Musk stanovil cieľ, ktorý sa všeobecne považoval za nedosiahnuteľný, jeho snaha o potlačenie vládneho plytvania mu spočiatku získala nečakanú podporu. Senátor Bernie Sanders sa pridal k niektorým prominentným demokratom a navrhol, že by mohol podporiť aspoň časť programu Doge, najmä pokiaľ ide o zníženie gigantického amerického rozpočtu na obranu.

Aj voliči v drvivej väčšine podporovali iniciatívy ako Doge. Podľa prieskumu agentúry AP-NORC v predvečer januárovej inaugurácie Donalda Trumpa približne dve tretiny z nich súhlasili s tým, že federálna vláda je plná korupcie a neefektívnosti. Dlhodobý prieskum ukázal, že Američania sa domnievajú, že štát premrhá takmer 60 centov z každého dolára, ktorý minie.

Dokonca aj Muskovo skoré rozhodnutie „strčiť do drvičky na drevo“ agentúru pre medzinárodný rozvoj USAID, ktorá prepustila väčšinu svojich zamestnancov a zrušila programy na záchranu životov po celom svete, sa tešilo širokej podpore. Voliči boli rozhorčení z toho, že sa doláre z daní míňajú v zahraničí, alebo uverili smršti nepresných tvrdení, ktoré Musk uviedol na svojej sociálnej sieti X. Bolo medzi nimi aj tvrdenie, že Spojené štáty míňajú peniaze na posielanie kondómov do Gazy.

Správna diagnóza, bezohľadný prístup

Priazeň sa však začala rýchlo vytrácať, keď sa mladí programátori, ktorých naverboval Musk, a investori do rizikového kapitálu zo Silicon Valley, začali objavovať na mnohých vládnych úradoch a dožadovať sa prístupu k citlivým údajom.

Zdanlivo náhodné pozastavenie činnosti desiatok tisíc „skúšobných“ štátnych zamestnancov, čo je kategória, do ktorej patria skúsení štátni úradníci, ktorí boli nedávno povýšení do vyšších funkcií, spôsobilo chaos aj vo volebných obvodoch ďaleko od Washingtonu.

V štátoch ako Wyoming a Iowa boli prepustení strážcovia parkov, zatiaľ čo výskumníci rakoviny a tí, ktorí poskytujú duševnú zdravotnú starostlivosť veteránom, prišli o svoje miesta v celej krajine.

Vyvolalo to hnev miestnych obyvateľov, ktorý prinútil dokonca aj republikánskych zákonodarcov lojálnych voči Trumpovi protestovať proti škrtom. Aj keď súdy nariadili mnohým agentúram, aby vrátili do práce dočasne suspendovaných zamestnancov, rýchlosť a nesystematickosť prepúšťania rozrušila amerických voličov.

„Diagnóza, ktorú určil Doge, bola správna,“ hovorí Seb Wride, vedúci prieskumu verejnej mienky v spoločnosti Public First US, ktorá v posledných mesiacoch zisťovala postoje k tejto iniciatíve. „Ľudia stále veria, že vo vládnych výdavkoch sa plytvá, ale prístup, ktorý Doge zvolil, sa im zdal bezohľadný.“

Skalpel namiesto sekery

Podľa ľudí oboznámených s touto záležitosťou to vyzeralo, že zástupcovia Doge si neuvedomujú, čo vlastne robia tie zložky vlády, ktoré sa stali ich terčom. To znepokojilo niektorých ľudí v Bielom dome. Trumpova vláda musela zastaviť prepúšťanie zamestnancov Národného úradu pre jadrovú bezpečnosť, ktorý stráži národné jadrové zásoby.

Muskovým spojencom v médiách nezostalo nič iné než prosiť o zrušenie unáhlených rozhodnutí. Moderátor televízie Fox Jesse Watters vo februári v priamom prenose prosil Doge, aby znovu prijal do zamestnania veterána, ktorý „nasadil svoj život“ za Spojené štáty, ale ktorý bol v rámci škrtov na ministerstve obrany prepustený bez výpovednej lehoty.

Cestujúcich vystrašili ohlásené škrty vo Federálnom úrade pre letectvo, najmä po smrteľnej havárii lietadla pri washingtonskom Reaganovom letisku. „Doge mohol urobiť dobré veci,“ hovorí ekonómka z Hooverovho inštitútu Valerie Rameyová, ktorá vo všeobecnosti podporuje zníženie vládnych výdavkov v Spojených štátoch.

„Ale potreboval by rok na to, aby zistili, ako vláda funguje, než ju začne rozbíjať.“ Niektorí členovia vlády, najmä minister financií Scott Bessent a minister zahraničných vecí Marco Rubio, sa dostali do otvoreného konfliktu s Muskom v súvislosti s pokusmi Doge preniknúť do ich rezortov.

Nakoniec zasiahol Trump, ktorý na marcovom búrlivom zasadnutí kabinetu podporil názor, že štátni tajomníci majú konečné slovo pri rozhodnutiach, ktoré sa týkajú ich rezortov, a verejne vyzval Muska, aby pri znižovaní počtu zamestnancov vlády použil „skôr skalpel ako sekeru“.

Nedostupné z právnych dôvodov

V posledných týždňoch Musk, ktorý dal nespokojným senátorom svoje súkromné telefónne číslo v snahe upokojiť ich obavy, označil Doge v podstate za „technickú podporu“ pre vládne agentúry, ktorá im pomáha identifikovať „plytvanie a podvody“. Nádeje na dosiahnutie úspor vo výške jedného bilióna dolárov začali slabnúť, keď sa ukázalo, že účtovníctvo Doge je plné duplikátov a nafúknutých odhadov.

Zo 170 miliárd dolárov, ktoré sa v súčasnosti uvádzajú ako ušetrené, je najlepšie zdokumentovaných 31,8 miliardy dolárov, ktoré sa ušetrili vďaka 10 248 zrušeným a zmeneným zmluvám. Aj toto číslo je však neprehľadné a prehnané.

FT sa podarilo priradiť deklarovanú úsporu k súvisiacej zmene zmluvy len v približne 6 700 prípadoch. Takmer všetky chýbajúce zmluvy sa týkajú Agentúry Spojených štátov pre medzinárodný rozvoj, kde nie je uvedená žiadna zmluva. V týchto 3 373 prípadoch, ktoré predstavujú 12,8 miliardy dolárov z deklarovaných úspor Doge, platforma jednoducho uvádza, že podrobnosti sú „nedostupné z právnych dôvodov“.

Dokonca aj v prípade plne rozpísaných položiek, v ktorých sa uvádza hodnota 18,2 miliardy dolárov, sú čísla nadhodnotené. Približne 840 miliónov dolárov pochádza z 253 zmlúv, pri ktorých samotná spoločnosť Doge uvádza, že ich platnosť vypršala. Doge tiež tvrdil, že ďalších 289 miliónov dolárov bolo ušetrených z 322 zmlúv, ktorých platnosť sa mala skončiť predtým, než sa do toho zapojil Doge.

Veľa sľuboval, málo plnil

Dokonca aj v prípadoch, keď sa nároky dajú priradiť k zmluvám, sú matematické výpočty úspor sporné. Približne štyri miliardy dolárov z deklarovaných úspor pochádzajú zo 155 „zmlúv s nedefinovaným obsahom“, teda flexibilných rámcových zmlúv, ktoré umožňujú agentúram objednať tovar alebo službu podľa potreby.

V týchto prípadoch, keď neexistuje pevná zmluva, ktorá by stanovila náklady, vychádzajú odhady úspor podľa Doge zo zákonných limitov, ktoré by sa hypoteticky mohli vynaložiť na konkrétnu položku.

Zákazky, ktoré ukončil Doge, skutočne priradené k zmluvám s jasnými podmienkami, ušetrili len 12,4 miliardy dolárov. Ale aj tu sú problémy s pohľadávkami. Jednu z tých väčších, úsporu 1,4 miliardy dolárov na zmluve o IT pre ministerstvo obrany, vyzdvihol minister obrany Pete Hegseth.

Rozhodnutie o skrátení zmluvy z pôvodného termínu ukončenia v roku 2029 však bolo prijaté už v septembri 2024 za Bidenovej vlády, keď sa termín skrátil na jún 2025. Keďže do konca platnosti zmluvy zostáva jeden mesiac, stála táto zmluva zatiaľ len 73 miliónov dolárov.

„Doge síce upozornil na niektoré nehospodárne výdavky, ale v prípade overiteľných škrtov príliš veľa sľuboval a málo plnil,“ uviedol tento mesiac Michael Cembalest z JP Morgan. „Vzhľadom na nerozlišujúci prístup Doge môže trvať roky, kým sa plne vyhodnotia negatívne účinky rozsiahlych škrtov v rezortoch zameraných na verejné zdravotníctvo, letectvo, energetiku, kybernetickú bezpečnosť, dane a vzdelávanie,“ dodal Cembalest.

Musk ani nie je šéfom

Analytici tvrdia, že výpočet vplyvu Doge komplikuje jeho zámerná neprehľadnosť.

Musk opakovane tvrdil, že Doge funguje „mimoriadne transparentne“. No napriek tomu, že iniciatíva čelí desiatkam súdnych sporov, odmietla poskytnúť najzákladnejšie informácie o svojom vnútornom fungovaní vrátane počtu zamestnancov, ktorých prijala, počtu agentúr, na ktoré sa zamerala, a množstva trestných oznámení, ktoré podala pre „obrovské podvody“.

Keď sa minulý mesiac v médiách konečne objavila hŕstka dnes už notoricky známych mladých kóderov Doge, ktorí poskytli rozhovor pre Fox News, ich celé mená neboli zverejnené. Trump opakovane označil Muska za šéfa Doge, hoci podľa súdnych spisov je poverenou správkyňou agentúry technicky vzaté dlhoročná štátna zamestnankyňa Amy Gleasonová.

„Stále nemáme odpovede na základné otázky, ako napríklad: Aký je rozsah práce Doge? Koľko ľudí pracuje v Doge? A ktorí to sú?“ povedal demokratický senátor za Rhode Island Jack Reed. „Pracujú aj mimo federálnej vlády? Aké sú ich finančné podiely a potenciálne konflikty záujmov?“

Senátor Richard Blumenthal, člen stáleho podvýboru pre vyšetrovanie, minulý mesiac tvrdil, že Muskovi a jeho spoločnostiam hrozia potenciálne pokuty vo výške najmenej 2,37 miliardy dolárov z federálnych vyšetrovaní a regulačných opatrení, ktoré vykonávajú práve tie agentúry, ktoré Doge vypitval.

Sociálneho zabezpečenia sa nedotkol

Objavilo sa však aj niekoľko víťazstiev. V dokumente, v ktorom sa uvádzajú úspechy Doge, a ktorý koloval v Bielom dome, sa hovorí o „vôbec prvom plne digitálnom federálnom dôchodku bez papierovania“.

Spoluzakladateľ Airbnb Joe Gebbia, ktorý je členom predstavenstva spoločnosti Tesla, viedol pokus o modernizáciu nepoužívanej bane v Pensylvánii, v ktorej sa nachádzajú dokumenty potrebné na ukončenie kariéry štátneho zamestnanca, ktoré sa v súčasnosti musia vyhľadávať a vypĺňať ručne.

Viac ako 75-tisíc štátnych zamestnancov tiež využilo výkupy, ktoré ponúkal Doge. A centrálny vládny úrad pre verejné obstarávanie zrušil alebo obmedzil celý rad zmlúv s poradenskými skupinami.

Ale pre tých, ktorí už dlho vedú kampaň za drastické zníženie vládnych výdavkov Spojených štátov, je neúspechom Doge skôr jeho nedostatočná ambicióznosť. Napriek tvrdeniu, že sociálne dávky sú plné podvodov, iniciatíva sa v podstate nezameriava na programy sociálneho zabezpečenia, Medicare alebo Medicaid, ktoré predstavujú viac ako polovicu ročných výdavkov.

Doge sa vydal nesprávnym smerom

Trumpova vláda zďaleka neznížila výdavky na obranu – ďalšiu veľkú časť ročného rozpočtu, ktorú Musk opakovane kritizoval na X – a prisľúbila, že v nasledujúcom finančnom cykle naplní peňaženku Pentagónu sumou jeden bilión dolárov, čo predstavuje nárast o viac ako desať percent.

Doge sa nepodarilo ani znížiť byrokraciu, hoci Musk v novembri sľúbil, že ako prvé opatrenie vykoná „drastické zníženie federálnych regulácií“. Doge „sa vydal nesprávnym smerom, pretože zaútočil na presne tú nesprávnu vec,“ hovorí Matt Calkins, výkonný riaditeľ softvérovej spoločnosti Appian, ktorá zabezpečuje veľkú časť vládneho obstarávania a spolupracovala s iniciatívou na niektorých opatreniach na zníženie nákladov.

„Zo všetkých vecí, ktoré by ste mohli urobiť, aby ste ovplyvnili vládu, by bolo lepšie ísť po regulácii. Bolo by lepšie ísť po nárokoch. Len vyhadzovanie pracovných miest do vzduchu bol dobrý spôsob, ako si získať nepriateľov, dobrý spôsob, ako spôsobiť viac rozvratu ako pokroku.“

Po Muskovom odchode sa úloha dosiahnuť výrazné úspory čiastočne presúva na Kapitol, kde zákonodarcovia vedú rokovania o návrhu zákona o financovaní, ktorý odhalil ostré rozpory v rámci republikánskej strany a ktorý zrejme významne nezníži ročný deficit.

Kontraproduktívne kroky

„Myslím si, že niektorí ľudia, najmä na pravici, mali pocit, že Doge by možno bol len akýmsi univerzálnym riešením,“ hovorí Dominik Lett z Cato. Dodáva však, že „ak chcete upokojiť trhy s dlhopismi, ak chcete dostať rozpočet na udržateľnú cestu, musíte znížiť výdavky na Medicare, Medicaid a sociálne zabezpečenie. A Doge pre vládu v skutočnosti nikdy nebol určený na výrazné zníženie dávok v týchto programoch.“

Musk minulý mesiac tvrdil, že upravený cieľ Doge usporiť bilión dolárov by sa stále dal dosiahnuť, ak by existovala „dostatočná politická vôľa“ medzi republikánskymi zákonodarcami. „Čaká nás ešte dlhá cesta … Je to o tom ‚Koľko bolesti je kabinet a Kongres ochotný znášať? Pretože by sa to dalo urobiť, ale vyžaduje si to riešenie mnohých sťažností.“

Niektoré kroky Doge by sa mohli ukázať ako kontraproduktívne. Nezisková organizácia Partnership for Public Service odhadla, že prepúšťanie a opätovné prijímanie pracovníkov bude stáť Spojené štáty na stratenej produktivite tento rok 135 miliárd dolárov.

Podľa správy dozorného orgánu daňovú správu IRS od marca opustilo alebo má opustiť viac ako 11-tisíc zamestnancov, do ktorých kompetencií patrí výber daňových príjmov, pričom sa plánuje ďalšie prepúšťanie.

Yale’s Budget Lab odhaduje, že zníženie počtu zamestnancov IRS len o sedemtisíc by v nasledujúcom desaťročí ušetrilo 6,9 miliardy dolárov na mzdových nákladoch, ale viedlo by k zníženiu výberu daní o 64 miliárd dolárov, keďže by sa tým obmedzila schopnosť úradu stíhať daňové podvodníkov.

Potrebuje budhizmus Budhu?

Bez ohľadu na to, aké budú konečné dôsledky, Musk ich pravdepodobne neuvidí. Keďže bol nútený venovať viac pozornosti svojim spoločnostiam, jeho stôl v Eisenhowerovej budove susediacej s Bielym domom je už z väčšej časti vyprataný a podľa šéfky Trumpovho štábu Susie Wilesovej jeho dohľad nad Doge v poslednom čase pozostával zo série telefonátov.

Priaznivci Doge však stále považujú za začiatok veľmi potrebnej zmeny myslenia v rámci nafúknutej byrokracie. Pre Safru Catzovú, výkonnú riaditeľku softvérovej skupiny Oracle, ktorej zakladateľ Larry Ellison bol Trumpovým spojencom, Doge do vlády po dlhom čakaní konečne zaviedol podnikateľské myslenie. „Nepoužívajte veci spred rokov len preto, že ste ich vždy používali,“ hovorí o prístupe iniciatívy.

Nech už Kongres nakoniec schváli akékoľvek opatrenia na zníženie nákladov, zdá sa, že Doge bude žiť ďalej, aspoň ako koncept. „Keď vo Washingtone funguje Doge a vláda, ktorá chce, aby plytvanie naozaj zmizlo, umožňuje to ľuďom, ktorí myslia naozaj dopredu, aby sa prihlásili a povedali: ‚Hej, my to urobíme sami‘,“ hovorí Katherine Boyleová, partnerka v spoločnosti rizikového kapitálu a16z, ktorej členovia sa zapojili do Doge.

Musk si minulý mesiac nebol istý, aký význam bude mať Doge bez neho na čele. Keď sa ho novinári pýtali, či iniciatíva zostane efektívna aj bez svojho duchovného vodcu, Musk sa zamyslel: „Je Budha potrebný pre budhizmus?“

Na článku spolupracovali Alex Rogers vo Washingtone a Derek Brower v New Yorku

© The Financial Times Limited 2025. Všetky práva vyhradené. Nesmie sa ďalej šíriť, kopírovať ani nijako upravovať. Za poskytnutie tohto prekladu je zodpovedný výlučne Ringier Slovakia Media. Spoločnosť Financial Times Limited nenesie žiadnu zodpovednosť za presnosť alebo kvalitu prekladu.

Více zde | Podnikání za 500 Kč ? – ANO